盂蘭盆法會的意義與典故

盂蘭盆法會是根據《盂蘭盆經》，於每年農曆七月十五日舉行，將供養三寶的功德，回向現生父母身體健康、延年益壽，超度歷代考妣宗親能速超聖地、蓮品增上的佛教儀式。「盂蘭」為倒懸之義，表示餓鬼的痛苦如人倒懸一般；而「盆」則為救護的器皿，所以盂蘭盆有「救倒懸」、「解痛苦」的意義，意即用盆之類的器皿盛食供佛奉僧，以救倒懸之苦。

據《盂蘭盆經》載：佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，以天眼通觀見他的母親投生餓鬼道，皮骨相連，日夜受苦，於是手持缽飯給母親食用；然而目犍連的母親因以惡業受報的緣故，飯食還沒入口，就全部變成火炭。目犍連尊者為拯救母親脫離苦趣，於是向佛陀請示解救的方法。

佛陀乃指示目犍連尊者於七月十五日眾僧結夏安居結束日，以百味飲食、床敷臥具，放置於盆中，供養三寶，仗此功德，能使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱的憂患，乃至七世父母得以脫離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。

目犍連尊者依佛陀的慈示奉行，終於使他的母親得以脫離餓鬼的苦趣。仁慈的目犍連尊者將此情形告訴佛陀，將來佛門弟子行孝順的方式，也應該奉盂蘭盆供養。由於這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」後世遂於七月十五日舉行盂蘭盆法會，齋僧供佛，沿習成例。

提昇信仰的層次

佛教為導正民間傳統將農曆七月視為「鬼月」的不正確觀念，為了提升信仰層次，佛門主張七月為「孝道月」、「歡喜月」、「供僧月」，著重在孝親報恩、慎終追遠的精神意涵。因此於農曆七月十五日舉行「盂蘭盆法會」，甚至於也配合舉行「瑜伽燄口」、「三時繫念」 等法會，最主要目的是期望藉由供佛齋僧功德，回施一切有情眾生，能超荐歷代先遠考妣宗親，乃至十方一切法界眾生，能蒙受法益，功德回向十方法界一切眾生，並藉此素食代替葷食、慈悲普濟、莊嚴隆重的氣氛，接引更多人，獲得更多社會人士的共識和參與，以達改善民間殺生、浪費的「普度」風俗。

我今灌沐諸如來 淨智莊嚴功德海

五濁眾生離塵垢 同證如來淨法身

2500多年前的四月初八日，偉大的佛陀～釋迦牟尼佛～降誕於百花齊放、眾鳥爭鳴的印度迦毗羅衛國。太子誕生後，隨即有淨水從天灑下，沐浴在王子的身上。佛教徒為紀念佛陀降誕世間，佛光山法華禪寺特於此日舉行浴佛法會暨園遊會及藝文等慶祝活動，藉著浴佛來淨化自己的身、口、意，去除貪、瞋、癡。以此功德轉五濁惡世為清淨的淨土；迴向法界人民康樂、社會安祥、世界和平。

彌勒菩薩聖誕是農曆正月初一，因此各寺院道場皆在此期間舉辦『禮千佛法會』，歡歡喜喜慶祝當來下生彌勒佛的誕辰，讓信徒們在過年新春期間，藉著禮佛祈願中，祝禱未來是個吉祥如意、事事順利的人生。我覺得最好的慶祝方式，莫過於發揮彌勒菩薩大肚能容的精神，將歡喜的種子布滿人間。

如何禮拜千佛呢？《佛說佛名經》云：「善男子善女人，欲滅一切罪，應當淨洗浴，著淨衣，稱如是等佛名，禮佛。應作是言，我無始世界來，身口意業作不善行，乃 至謗方等經、五逆罪等，願皆消滅．．．」在佛前，我們懷抱著虔誠心，在一跪一拜中，禮敬十方諸佛，稱念千佛名號，懺悔自己的業障。並且仔細思惟而懺悔，此千佛都已成就道業，而自己依然是輪轉六道眾生的凡夫。因此應發願效法菩薩的大願行精神，學習如大悲菩薩及善眼天子等，救惡行眾生；勝上身菩薩及寶髻天子等，捨眼布施；精進菩薩及求妙法王精進等，為求法故，賣身刳心破骨出髓；如大勢至菩薩及勝功德月天子等捨身。

雖然，我們凡夫眾生不能馬上有菩薩的大願行，但藉著時時向佛禮拜，稱誦佛號，常常觀想之慈悲、智慧、願行的同時，提昇自己思想層次，開拓心靈境界，增強自己道念，進而積發菩提心，發願實踐佛菩薩的大悲願行。禮拜千佛後，應將其禮佛功德迴向一切眾生，願因此福德眾生等莫墮惡道，願因此福德，完滿八萬四千波羅蜜行，速得授阿耨多羅三藐三菩提記，速成無上菩提。

禮拜千佛有何功德？這在許多經典中都有明示，例如在《佛說佛名經》有云：「若善男子善女人，受持讀誦諸佛名者，是人現世安隱，遠離諸難及消滅諸罪，未來當得阿耨多羅三藐三菩提。」

在《佛說百佛名經》亦云：「若有善男子善女人，聞是諸佛名號，能受持者，一切魔眾於是人所不得其便，一切惡人亦不得便，獲得無量無邊甚深功德，隨所生處具菩薩行，得宿命通，顏容端正眾相具足，常得親近供養諸佛，乃至速成阿耨多羅三藐三菩提。」

因此能聞諸佛名號後，受持讀誦恭敬禮拜書寫供養或展轉教他人，所得功德實在無量無邊，如經文所言：「若能持此佛名者，此人不為刀所傷，毒不能害火不燒，亦 不墮於八難中，得見大智金色光，三十二相諸法王；既得見於諸佛已，無量供養彼諸佛，其目不盲不赤黃，身不傴曲不一眼，得那羅延大力身，受持佛名報如是；常得天龍及夜叉、乾闥婆等所供養，怨家惡人不能害，受持佛名報如是。」並且「若有一心受持讀誦憶念不忘佛名者，所生貪欲瞋恚愚癡諸怖畏等即得除滅，未生貪欲 瞋恚愚癡諸怖畏者能令不生，且深信清淨發菩提心。」

禮拜千佛，既然有如此諸多功德，我們怎能不珍惜此法門，藉此早日得度？尤其末法眾生的我們，更需要佛菩薩的護持庇佑、引導，才不致於在茫茫紅塵中，迷失自己。 (覺世1259期)